In der Natur zersetzen Bodenlebewesen bereits abgestorben Pflanzenteile. Dadurch werden Nährstoffe freigesetzt, die den Pflanzen wiederum zur Verfügung stehen. Laub sorgt für ein großes Stickstoffangebot, was vor allem für die Photosynthese sowie die Bildung von unterschiedlichen Aminosäuren oder Enzymen wichtig ist. Die Pflanzen benötigen jedoch eine ausgewogene Nährstoffversorgung. Neben Stickstoff sind vor allem Kalium und Phosphat zentral für die Pflanzengesundheit. Während Kalium unter anderem die Widerstandsfähigkeit verbessert, ist Phosphat beispielsweise wichtig für die Bildung von Früchten und Blüten. Pflanzen benötigen zudem die Sekundärnährstoffe Magnesium, Schwefel und Calcium. Auch verschiedene Mikronährstoffe wie Eisen oder Zink dürfen nicht fehlen, es reichen jedoch geringere Mengen. Vor allem im Kübel, in welchem der natürliche Prozess nicht in der erforderlichen Ausprägung stattfinden kann, ist die Versorgung mit all diesen Nährstoffen auf dem natürlichen Weg zu gering. Deshalb ist eine regelmäßige Düngung unabdingbar.

Organische und mineralische Dünger lassen sich anhand der chemischen Verbindung unterscheiden. Bei erstgenannten handelt es sich um Dünger, deren Bestandteile rein pflanzlich oder tierisch sind. Die Nährstoffe sind jedoch nicht direkt für die Pflanze verfügbar. Mikroorganismen im Boden zersetzen den Dünger langsam und schonend, sodass der Nährstoffbedarf der Pflanzen gestillt wird. Bei vielen organischen Düngern handelt es sich deshalb um Langzeitdünger. Mineralische Dünger überzeugen hingegen mit einer deutlich schnelleren Wirkung. Die Nährstoffe sind in Form von Salzen enthalten, die sich im Boden auflösen und den Pflanzen direkt zur Verfügung stehen. Zudem gibt es auch organisch-mineralische Dünger: Bei dieser Mischform handelt es sich um einen organischen Dünger, der zusätzlich weitere Nährstoffe in mineralischer Form enthält.

Viele Gartenpflanzen brauchen nicht nur dieselben Nährstoffe, auch die Konzentration unterscheidet sich nicht wesentlich. Aus diesem Grund sind Universaldünger im Garten gut geeignet. Es gibt allerdings auch Pflanzen, bei denen ein Spezialdünger die bessere Wahl ist. Tomaten zählen beispielsweise zu den Starkzehrern und brauchen deshalb neben größerer Mengen Stickstoff und Kalium vor allem Calcium. Im Gegensatz dazu ist dieser Nährstoff bei Hortensien und anderen Moorbeetpflanzen eher schädlich. Zu den Schwachzehrern zählen Kräuter. Bei ihnen regt ein Überangebot an Nährstoffen zwar das Wachstum und die Blattbildung an, allerdings auf Kosten des Aromas. Ein Kräuterdünger ist entsprechend an den geringeren Bedarf angepasst, während ein Hochbeetdünger sowohl für stark- als auch für schwachzehrende Pflanzen geeignet ist. Mediterrane Pflanzen benötigen ebenfalls einen Spezialdünger, der vor allem Phosphat und Kalium enthalten sollte.

Des Weiteren gibt es Dünger, die speziell beim Mangel eines bestimmten Nährstoffes helfen. Gelbe Blätter können zum Beispiel ein Hinweis auf einen Eisenmangel sein. Ein Einzelnährstoffdünger sorgt schnell für Abhilfe, sodass die Pflanze wieder in sattem Grün erstrahlen kann und auch in Spezialdüngern für Zimmerpflanzen ist der Mikronährstoff wichtiger Bestandteil. Es ist daher empfehlenswert, sich über die Bedürfnisse seiner Pflanze genau zu informieren und den richtigen Dünger auszuwählen. COMPO steht bei der Wahl des passenden Düngers beratend zur Seite.

Damit die Pflanzen die Nährstoffe des Düngers optimal aufnehmen können, sollten wichtige Hinweise beachtet werden: Im Garten empfiehlt es sich morgens oder am frühen Abend an einem bedeckten und regenfreien Tag zu düngen. Vor allem eine Düngung in der Mittagssonne ist zu vermeiden. Nach der Düngung zudem auf eine ausreichende Wasserversorgung achten – bei einem Flüssigdünger, der beim Gießen ausgebracht wird, wird die Pflanze direkt beim Düngen mit dem notwendigen Wasser versorgt. Während ein Festdünger in der Regel beim Einpflanzen oder im Frühjahr angewendet wird, eignen sich Flüssigdünger besonders gut für die kontinuierliche Nährstoffversorgung in der Wachstumsphase der Pflanzen. Beim Gebrauch immer die Anwendungshinweise beachten, damit es nicht zu einer Über- oder Unterdüngung kommt. So steht einem schönen und vitalen Pflanzenwachstum nichts mehr im Weg.